Vivre avec un intestin irritable

Cette maladie est également connue sous le nom de colite muqueuse ou syndrome du côlon irritable. Ce n’est pas une maladie grave mais en raison de l’inconfort de ses symptômes, elle peut affecter le développement normal de la vie personnelle, en particulier toutes les activités sociales autour de l’alimentation.

Quel est le profil des patients souffrant d’intestin irritable?

Cette maladie intestinale peut être diagnostiquée dans tous les groupes d’âge, mais elle est particulièrement fréquent à l’âge adulte et il survient rarement au-delà de 65 ans. Quant au sexe, il est généralement survient plus fréquemment chez les femmes que chez les hommes. Traditionnellement, un patient d’âge adulte, un caractère perfectionniste, avec une forte demande de soi et un désir de contrôle a été défini comme un profil commun dans les sociétés occidentales. C’est un profil souvent lié à des situations stressantes.

Sans surprise, le syndrome du côlon irritable a souvent une origine psychosomatique directement liée à des situations de stress et d’anxiété. Notre humeur a une influence sur les sécrétions intestinales. Les situations de forte angoisse et d’anxiété, par exemple, provoquent la sécrétion de bile. La bile est un liquide sécrété par le foie et dont la fonction est de digérer les graisses dans l’intestin. C’est une substance à effet laxatif et, si elle est libérée en dehors de la digestion, elle peut entraîner une diarrhée.

Quelles sont les causes de l’intestin irritable?

Le stress et l’anxiété ne sont pas les seules causes possibles de cette maladie. Le mécanisme ultime de l’intestin irritable n’a pas encore été identifié, mais les causes possibles suivantes ont été identifiées:

• La génétique

• Altérations de la mobilité gastro-intestinale

• Hypersensibilité aux stimuli chimiques ou physiques dans l’intestin

• À la suite d’une diarrhée infectieuse ou d’une colite

• Altérations de la flore intestinale

Symptômes qui accompagnent le syndrome du côlon irritable

Les symptômes les plus connus de cette affection sont les douleurs abdominales, en particulier lors des selles, et les troubles du transit sous forme de diarrhée, de constipation ou les deux. Ces symptômes sont souvent accompagnés de ballonnements (ventre gonflé) et de gaz.

D’autres symptômes moins courants sont:

• brûlures d’estomac

• douleur dans la région de la poitrine

• digestions lourdes

• douleur anale

• sensation d’évacuation incomplète ou de devoir déféquer constamment

• incontinence fécale

• selles accompagnées de mucus

Comment le côlon irritable est-il diagnostiqué?

L’intestin irritable n’est pas facile à diagnostiquer, car il présente des symptômes similaires à d’autres maux digestifs. Les spécialistes considèrent généralement que les douleurs abdominales surviennent au moins trois jours par mois pendant trois mois consécutifs, accompagnées d’au moins deux des symptômes suivants:

• Amélioration de l’inconfort après l’évacuation

• Changement de la fréquence, de la forme ou de l’aspect des selles

Traitement de l’intestin irritable

Le contrôle de l’alimentation et du stress des personnes souffrant d’intestin irritable est essentiel. Dans le cas du régime, il doit être personnalisé pour chaque cas, bien qu’il y ait quelques lignes directrices génériques à prendre en compte. Par exemple, les repas copieux, les aliments qui favorisent les flatulences, les produits épicés et les boissons gazeuses doivent être évités. Pour éviter la constipation, la consommation de fibres alimentaires et de deux litres d’eau par jour est recommandée.

Concernant le contrôle du stress, des exercices physiques et des exercices de relaxation sont recommandés.

Si nécessaire, le médecin peut recommander un traitement pharmacologique pour contrôler les symptômes (anticholinergiques, antidiarrhéiques, spasmolytiques …).